Simulateur de vol: un jeu ou un outil d’apprentissage ?
Pour un segment important de la population d’utilisateurs de simulateurs de vol, l’utilisation d’un véritable simulateur de vol est strictement à des fins de divertissement. Pour eux, vous « jouez » un simulateur comme vous joueriez avec n’importe quel autre jeu vidéo. Mais pour les membres actifs de la communauté aéronautique, l’utilisation d’un logiciel de simulation de vol est plus qu’un simple jeu vidéo. C’est un outil d’apprentissage. C’est un outil pour les aider à apprendre à piloter, à améliorer ou à affiner leurs compétences existantes, à maintenir leurs compétences en tant que pilotes ou à les aider à faire évoluer leurs compétences en aviation.
Aux débuts de l’informatique, les simulateurs de vol étaient des programmes rudimentaires qui, au mieux, étaient capables de simuler les principes fondamentaux de l’aérodynamique et de l’instrumentation du vol. Mais à mesure que la technologie logicielle a évolué, la technologie qui anime le développement de logiciels de simulation de vol a également évolué. Des microprocesseurs plus rapides, des cartes graphiques plus sophistiquées, l’utilisation de commandes de vol USB qui simulent l’étrier, le tableau de bord et les pédales de gouvernail, et la possibilité de télécharger des données météorologiques et d’aéroport en temps réel d’Internet dans la base de données du simulateur, ont tous contribué à l’évolution de la technologie du simulateur de vol réel, rendant l’expérience d’autant plus réaliste.
En fait, certains programmes logiciels de simulation de vol sont si fidèles à la réalité dans leur description de l’expérience de pilotage réelle des aéronefs que la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a même approuvé l’utilisation de certains programmes de simulation pour gagner du crédit dans la poursuite d’un licence de pilote réelle et autres qualifications avancées de pilote. Cela fonctionne à l’avantage de l’élève-pilote de plusieurs façons:
– La pratique des manœuvres de vol dans un simulateur est beaucoup moins coûteuse que la location d’un avion pour voler. Une fois que vous avez acheté le logiciel de simulation, il vous appartient de l’utiliser encore et encore, un nombre illimité de fois. Vous n’avez pas à payer pour la consommation de carburant. Vous n’avez pas à payer de frais de location d’avion. Si vous allez utiliser le simulateur seul, vous n’avez même pas besoin de payer pour qu’un instructeur s’assoie à vos côtés. – Pratiquer des manœuvres de vol dans un simulateur vous fait gagner un temps considérable, car vous n’avez pas à attendre que la météo coopère, qu’un avion et un instructeur deviennent disponibles, et vous n’avez pas à utiliser votre temps de contrôle en amont l’avion. En fait, si vous cherchez à ne pratiquer que certaines manœuvres, vous pouvez même programmer un simulateur pour démarrer votre séance en plein vol, plutôt qu’en décollant du sol, vous faisant ainsi gagner plusieurs minutes. De plus, vous pouvez toujours suspendre, rembobiner et rejouer un vol, pour une étude et une révision ultérieures. – Vous pouvez passer plus de temps à pratiquer des manœuvres et à revoir certains concepts encore et encore pendant votre temps libre, au-delà du temps passé dans le cockpit d’un véritable avion. Si vous ne volez qu’une ou deux fois par semaine dans un vrai avion, par exemple, vous pouvez vous entraîner encore plus et devenir encore plus compétent, en vous entraînant avec un programme de simulation pendant votre temps libre entre les vols réels. – Vous n’avez jamais à vous soucier de vous entraîner en raison de temps d’arrêt entre les vols en raison de la météo, en raison de conflits d’horaire, en raison d’un manque d’aptitude au vol, ou en raison de contraintes budgétaires, ou de toute autre raison qui pourrait vous empêcher de pouvoir réellement voler.
En fait, de nombreux pilotes peuvent attester du fait que le contrôle d’un simulateur de vol est identique au pilotage d’un véritable avion. Ainsi, alors que pour certaines personnes, un simulateur n’est qu’un jeu, pour beaucoup d’autres, il sert d’outil d’apprentissage réel pour vous aider à devenir un pilote compétent.
