Sans Franck M

Les anniversaires peuvent être douloureux pour l’Allemagne et cette année en est une d’année cruciale. C’est le centenaire du Traité de Versailles, qui a imposé des réparations punitives au pays à la fin de la Première Guerre mondiale et jeté les bases de la prochaine conflagration. Il marque le 75e anniversaire de l’invasion du jour J, qui a entraîné le renversement des nazis onze mois plus tard. Et cela fait 30 ans que le mur de Berlin est tombé. Ce symbole de la fin de la guerre froide rappelle également les divisions – financières, sociales et politiques – qui ont suivi la réunification entre l’Est et l’Ouest du pays. Cette année s’annonce comme une nouvelle étape inconfortable: le moment où la plus grande économie d’Europe est contrainte de faire face à ses faiblesses. L’Allemagne aujourd’hui a l’impression de vivre les derniers jours d’une époque; Il y a un air de changement imminent pour lequel personne ne semble préparé.

Le pays reste riche et politiquement stable, mais il est difficile d’éviter le sentiment que les Allemands sont complaisants face aux menaces qui pèsent sur eux. les fondements de leur prospérité. Le crépuscule de la longue chancellerie d’Angela Merkel est au centre de cette atmosphère. Elle a mené le pays à travers les crises mondiales: l’effondrement de 2008, la crise grecque, l’afflux de réfugiés et diverses menaces à l’euro. Merkel était la championne de l’austérité et pourtant, sa gestion du moteur économique allemand préservait la stabilité du continent. Annegret Kramp-Karrenbauer, son successeur trié sur le volet, est pour la plupart inconnue. Jusqu’à présent, sa principale réalisation est de repousser une candidate anti-Merkel à la tête du parti de l’Union chrétienne démocratique. Au-delà de la politique, il y a une révolution technologique qui signifiera probablement la fin du moteur à combustion interne. L’industrie automobile allemande – de BMW à Mercedes en passant par Porsche – emploie directement 800 000 personnes et exporte plus de 240 milliards d’euros (269 milliards de dollars), selon l’Association allemande de l’industrie automobile. Volkswagen AG reste le premier constructeur automobile mondial en volume de ventes, ses les admissions de tricherie d’émissions en dépit. Mais le pays qui a développé la première voiture moderne en 1886 – une Benz, plus de deux décennies avant le Model T de Henry Ford – a tardé à passer aux véhicules électriques. Cela jette un doute sur le temps qu’il reste à l’Allemagne pour conserver sa position dominante sur le marché mondial des voitures de luxe face à la concurrence de la Chine et d’ailleurs. Ensuite, il y a le secteur bancaire sclérotique. Les tentatives du ministère des Finances pour faire pression sur la société allemande Deutsche Bank AG, jadis puissante, en vue de sa fusion avec Commerzbank AG pourraient ne sauver aucun des deux. Sans un géant bancaire viable, où les entreprises allemandes chercheront-elles un financement? Rien de tout cela augure bien pour l’économie tournée vers l’extérieur du pays. Troisième exportateur mondial, l’Allemagne est plus exposée que ses concurrents aux vents contraires d’une guerre commerciale mondiale. Les perspectives de croissance cette année ont été brisées par un effondrement alarmant qui a touché l’ensemble de l’Europe. Pendant ce temps, le groupe des 20 nations du Brésil à l’Italie suivent Donald Trump à se tourner vers l’intérieur et à adopter des programmes nationalistes.

L’Allemagne est isolée, exposée à des programmes d’outre-mer qui font écho, faiblement mais inquiétant, dans son propre populisme local. Pourtant, tout n’est pas sombre. Berlin est en plein essor, et l’indice boursier de référence DAX est en hausse d’environ 13% depuis le début de cette année, alors que les investisseurs ne tiennent pas compte des signes de faiblesse économique. Les légions de petites et moyennes entreprises qui composent le puissant Mittelstand restent innovantes et hautement spécialisées dans les créneaux haut de gamme. L’Allemagne est le troisième pays le plus automatisé au monde. Le passage à une énergie propre a transformé le pays en un centre mondial de technologie des énergies renouvelables. Il y a un autre anniversaire cette année: la constitution de l’Allemagne d’après-guerre est entrée en vigueur il y a 70 ans en mai et quatre mois plus tard, le premier gouvernement fédéral était élu, présidé par Konrad Adenauer. Le miracle économique, Wirtschaftswunder, était imminent. Si l’Allemagne peut retrouver cet esprit, cette année pourrait encore marquer un autre tourner autour.